Ze waren maar met tien meer in Vlaanderen. Veteranen van het fiere Poolse vrijwilligersleger dat in de tweede wereldoorlog zij aan zij vocht met de geallieerden om Europa te bevrijden. Hun veldtocht was 1800 kilometer lang, van de stranden van Normandië dwars door Frankrijk, België en Nederland. De strijd eindigde op 5 mei 1945 met de capitulatie van de Duitsers in Willemshaven.
Na de oorlog kwamen de Poolse soldaten al snel tot het besef dat hun vaderland niet was bevrijd. Op de Conferentie van Yalta waren de geallieerden immers overeengekomen dat er geen plaats was voor een vrij en onafhankelijk Polen in het naoorlogse Europa. Churchill en Roosevelt lieten Polen en andere Centraal-Europese landen in handen van de Russische communistische autoriteiten.
Bedrogen en verbitterd weigerden de meeste veteranen terug te keren naar hun thuisland: zij waren ten oorlog getrokken omdat hun land bezet was en nu ze de oorlog hadden helpen winnen, was hun vaderland opnieuw bezet door een nieuwe vijand. Daar hadden zij niet voor gevochten! Deze Poolse soldaten werden staatloos en zwierven uit over de hele wereld. Zo’n driehonde van hen kwamen terecht in België.
In ‘Fighting for Others, Dying for Poland’ vertellen tien Poolse veteranen – die na de oorlog kozen voor vrijwilllige ballingschap in België – het dramatische verhaal van de oorlog en zijn gevolgen. Het is tegelijk het aangrijpende verhaal van duizenden lotgenoten.
Te zien op 20 juni in Raalte tijdens het middagprogramma van Trails of Hope
Locatie: Pauluskerk, Westdorplaan 122, Raalte. Aanvang 14:00.
Entree gratis, aanmelden kan via deze link