20 Amerikanen komen om bij botsing van twee B-17’s
Op de foto – EEN BOEING B-17. (Richard Woolderink)
Op dinsdagmiddag 11 januari 1944 vond boven het buitengebied van Nieuw Heeten een dramatische luchtramp plaats. Twee Amerikaanse bommenwerpers van het type Boeing B-17 Flying Fortress botsten in de lucht, nadat ze tijdens hun vlucht naar Halberstadt werden aangevallen door Duitse Focke-Wulf 190-jagers van Jagdgeschwader 26.
De toestellen maakten deel uit van het 306th Bomb Group / 367th Squadron van de Amerikaanse luchtmacht (USAAF) en stegen op vanaf RAF Thurleigh. Tijdens de luchtgevechten kwamen de bommenwerpers met elkaar in botsing.
Beide toestellen stortten neer in de weilanden langs de Vlessendijk:
- Het toestel “Arch Bishop” (registratie 42-31538, call sign BO-V) kwam neer in perceel F213a, in het land bij de boerderij van H.A. Bessembinder.
- Het toestel “BO-F” (registratie 42-31236) stortte neer in perceel F282, in het land bij de boerderij van Kremer.
Alle 20 bemanningsleden kwamen om het leven. Het was daarmee de grootste luchtramp ooit in de gemeente Raalte.
De bemanning werd eerst begraven in Raalte, aan de begraafplaats Westdorp, uitgezonderd H. Kline die in het ziekenhuis van Almelo overleed en aldaar werd begraven. Na de oorlog zijn deze Amerikaanse slachtoffers herbegraven in Margraten op de Netherlands American War Cemetery of in hun thuisland, de Verenigde Staten.
🛩️ B-17G “Arch Bishop” – registratie 42-31538
📍 Crashlocatie: perceel F213a, bij de boerderij van H.A. Bessembinder, Vlessendijk
Bemanning (allen omgekomen):
- 2nd Lt. P. Cavos (piloot) – begraven in USA
- 2nd Lt. M.D. O’Grady (co-piloot) – begraven in Margraten
- 2nd Lt. R.D. Wright (navigator) – begraven in Margraten
- 2nd Lt. J.J. Monticone (bombardier) – begraven in Margraten
- T/Sgt. G.C. Norris jr. (boordwerktuigkundige) – begraven in USA
- S/Sgt. H. Kline (radio-operator) – begraven in USA
- S/Sgt. S.C. Sin (zijschutter links) – begraven in USA
- S/Sgt. J.J. Allie (zijschutter rechts) – begraven in Margraten
- S/Sgt. G.P. Amoroso (buikschutter) – begraven in USA
- S/Sgt. R.W. Collins (staartschutter) – begraven in Margraten
🛩️ B-17G “BO-F” – registratie 42-31236
📍 Crashlocatie: perceel F282, bij de boerderij van Kremer, Vlessendijk
Bemanning (allen omgekomen):
- 1st Lt. G. Campert (piloot) – begraven in USA
- 1st Lt. G.C. Coots (co-piloot) – begraven in Margraten
- 1st Lt. J.L. Dougherty (navigator) – begraven in Margraten
- 1st Lt. J.A. Sparks (bombardier) – begraven in Margraten
- T/Sgt. P.F. Murray (boordwerktuigkundige) – begraven in Margraten
- T/Sgt. C.E. Lebert (radio-operator) – begraven in USA
- S/Sgt. P.E. Colburn (zijschutter links) – begraven in USA
- S/Sgt. W.P. Teston (zijschutter rechts) – begraven in Margraten
- S/Sgt. A. Graubart (buikschutter) – begraven in Margraten
- S/Sgt. K.H. Hudson jr. (staartschutter) – begraven in Margraten
📍 Locatie crashes: Nieuw Heeten, omgeving Vlessendijk (percelen F213a en F282)
📅 Datum en tijd: 11 januari 1944, 14:00 uur
Op 20 juni staan wij tijdens de opening van Trails of Hope ook stil bij hun verhaal.
Uit de brief van pater Felix aan Richard Woolderink
“Luitenant Julius Monticone, een Amerikaan van Italiaanse origine, werd neergeschoten met een B-17, een zogenoemd “Flying Fortress”, boven Nieuw-Heeten op 11 januari 1944; de naam van het vliegtuig was “Arch Bishop”. Uw zoon (van mevrouw Monticone) bleek rooms katholiek te zijn, en was voor enige tijd bij zijn volle bewustzijn en ging vreedzaam heen met een rozenkrans in zijn hand”. Hierna gaat de brief verder over de persoonlijke eigendommen van luitenant Julius Monticone, zoals elders beschreven staat. “Behalve uw zoon waren de volgende personen in het vliegtuig aanwezig: Lt. Michael D. O’Grady, Lt. Perry Cavos, Lt. Richard Wright, sgt. Roger Collins, Sgt. Samuel Sin (een Chinees), Sgt. James Allie (een Armeniër), Sgt. George Amoroso (een Armeniër), Sgt. Kline (een Jood, die stierf in het R.K. Ziekenhuis te Almelo) en Sgt. Norris. In eerste instantie is uw zoon begraven op het kerkhof te Raalte en later overgebracht naar de begraafplaats te Margraten. Daar liggen nu ruim 19.000 Amerikaanse soldaten. Het is goed onderhouden en ieder graf is geadopteerd door een Nederlandse familie die het onderhoudt. Memorial Day is daar groots gevierd met plechtigheden en zal ieder jaar passend gevierd worden. Ik stuur u per post een kaart van Nederland, waarop de plaatsen Nieuw-Heeten en Margraten gemarkeerd zijn”. Pater Felix sloot de brief af met woorden van medeleven aan de moeder van luitenant Julius Monticone.
Noot: Mogelijk verwisselde pater Felix sgt. Sin met sgt. Kline, want niet Kline maar Sin overleed te Almelo (uit Raalte in Oorlogstijd ’40-’45)
Julius Monticone
De Amerikaanse luitenant Julius Monticone was van Italiaanse afkomst. Hij ging als kadet bij de luchtmacht en kwam op de basis Denning in Mexico, en werd daar in de functie van bommenrichter tot tweede luitenant bevorderd. Vrijwillig vroeg hij om overplaatsing naar Engeland. Op de bovenste foto is hij gekleed in de speciale jas die hem op grote hoogte tegen de kou aan boord van de B17 moest beschermen. (Richard Woolderink)
James J. Allie
James J. Allie, geboren op 13 juli 1923 in Michigan City in Indiana slaagde aan de Isaac C. Elston High School in zijn geboorteplaats in juni 1941. Tot aan zijn diensttijd, in januari 1943, werkte hij als hulp bij een benzinestation. Zijn luchtmachttraining kreeg hij op de luchtmacht- bases in Kearny, Nebraska, Buckley Field bij Denver, Colorado en hij rondde zijn boordschuttertraining af in Kingman, Arizona. Men wilde hem daar houden om instructeur te worden, maar hij weigerde, om met zijn vrienden mee te kunnen gaan. Kort daarna werd hij naar Engeland gezonden, en nam deel aan drie missies. De laatste voerde hem over Raalte. (Richard Woolderink)
Sergeant Roger Collins was altijd samen met sergeant Allie. Hij kwam uit Oak Park, Illinois.
Bronnen:
- Raalte in Oorlogstijd ’40-’45, Richard Woolderink
- Aviation Safety Network
- Verliesregister SGLO